Eiwitten zijn belangrijke bouwstoffen voor je botten, spieren, andere weefsels en boodschapperstoffen. Ouderen verliezen langzaam maar zeker spiermassa, kracht en botmassa. Eiwitten en krachttraining zijn belangrijk om dit te onderhouden en te verbeteren. Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar het verbeteren van de kwaliteit van leven bij ouderen. Zo is gebleken dat beweging essentieel is om zoveel mogelijk spiermassa te behouden. Maar wist je dat eiwitten hierbij ook heel belangrijk zijn?
Wat doen eiwitten?
Eiwitten zijn de bouwstoffen voor de groei en het herstel van spieren en botten. Zeker op latere leeftijd zijn eiwitten extra belangrijk om de spierafname tegen te gaan en de botten sterk te houden. Het is dus, vooral voor ouderen en voor sporters belangrijk om voldoende eiwitten binnen te krijgen.
Sarcopenie
Het verlies van spiermassa met name bij ouderen of bij langdurige ziekte wordt ook wel sarcopenie genoemd. Naast de fysieke activiteit wordt er ook onderzoek gedaan naar de voeding van ouderen. Een te lage inname van eiwitten blijkt één van de belangrijkste oorzaken sarcopenie. Ouderen hebben dus door de jaren heen verlies van spiermassa, kracht en fysiek functioneren. Dit is een biologisch proces wat ieder mens heeft. Hierdoor zijn ze eerder afhankelijk van zorg en hebben zij een hogere kans op een opname in een bejaardenhuis of ziekenhuis. Tijdens opname in het ziekenhuis wordt de beweging alleen maar minder. Dit leidt tot nog meer verlies van spiermassa en kracht. Dit vertraagt vervolgens het herstel en dat resulteert in een verhoogde kans op heropname na ontslag.
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid eiwit voor ouderen van 65 jaar of ouder is hetzelfde als voor volwassenen, namelijk 0,8 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht. Echter uit onderzoek blijkt dat verhoging van de eiwitinname kan helpen bij het vertragen of uitstellen van sarcopenie. Uit recent onderzoek is gebleken dat bij ouderen een eiwitinname van 1,0-1,5 g/kg lichaamsgewicht leidt tot zowel de vergroting als behoud van spiermassa. Daarnaast komt uit eerder onderzoek van Sipers (2012) naar voren dat eiwitinname van 1,2-1,5 g/kg lichaamsgewicht zorgt voor een verminderde risico op sarcopenie.
Daarom is het advies voor ouderen om per dag 1,0 tot 1,5 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht te eten. Dit betekent dat als iemand 80 kg weegt, dat hij 96 tot 112 gram eiwit moet eten om het risico te verlagen op het verlies van spiermassa.